Die snelle ontwikkeling is het werk geweest van pioniers: kleine uitvinders, grote organisaties, universiteiten, researchinstituten en overheden leverden een bijdrage aan de ontwikkeling van duurzame energie. Over die inspanningen gaat 'Een kwestie van lange adem'. Aan bod komen onder meer windturbines, zonneboilers, zonnecellen, biomassa- en waterkrachtcentrales en energieopslag. Daarbij staat niet de techniek centraal, maar juist de maatschappelijke omgeving waarin mensen in Nederland aan duurzame energie hebben gewerkt. Visies op een andere toekomst, idealen, maar ook belangen, politiek en acties komen uitgebreid aan bod.

Duurzame energie is een noodzakelijke voorwaarde voor een duurzame maatschappij. De afnemende beschikbaarheid van fossiele bronnen, de toenemende uitstoot van CO2 en de monopoliepositie van olieproducenten maken een verandering in onze energievoorziening hoogst urgent. En wie de toekomst het hoofd wil bieden, kan veel lessen trekken uit het verleden. De belangrijkste is dat dit soort maatschappelijke veranderingen een kwestie van lange adem zijn.